什麼是遲緩兒？

　遲緩兒對於一般孩子輕而易舉的小事情，像吞嚥、坐起來、叫媽媽…，他們卻要花好幾年才學得會。
　　依據IOWA Early Intervention Service的定義：指於學齡前的幼兒（美國為出生到兩歲，而我國由於無普遍的發現系統，必須延長年限至六歲），透過適當的診斷工具或步驟，發現幼兒在認知、生理、語言、心理社會發展或生活自理技能，有25%遲緩現象，或經由斷其生理或心智狀況，有極大可能會導致發展遲緩者。
　　依上述並按照國內「兒童福利法」施行細則的界定：所謂發展遲緩之特殊兒童，係指認知發展、生理發展、語言及溝通發展、心理社會發展或生活自理技能等方面有異常或可預期會有發展異常之情形，而需要接受早期療育服務之未滿六歲之特殊兒童。 

如何預防遲緩兒的發生?　

遲緩兒的成因大多數是未知的，目前能夠被瞭解的原因僅只25%。在已知的原因中，遺傳和環境因素的影響是最大的，包括：營養、家庭環境刺激、基因突變、先天疾病、後天疾病等。 

預防遲緩兒十大注意事項： 

遲緩兒會痊癒嗎？　　

        遲緩兒經過及早的診斷與療育，透過醫療、教育、福利的介入，讓遲緩兒減少未來形成障礙的可能性或減輕未來障礙的程度，也有一部份的遲緩兒在經過早期療育後，趕上發展的里程碑。早一天治療，早一天有希望。

遲緩兒是和時間賽跑的選手 

        三歲前接受早期療育的效果，是三歲後的10倍，稱為遲緩兒的黃金療育期。推動早期療育的服務就像是和時間競賽的選手，一刻也不能耽擱。